语言理论与应用研究所的前身是语言学教研部，最早可追溯到1954年的语言学教研组。王德春、戚雨村、谢天蔚等著名语言学家曾在此工作。
1977年研究所重新开展活动，恢复承担全校各专业的语言学概论课程。在众多前辈学者的努力之下，1978年作为国内第一批硕士点开始招收硕士研究生，1986年作为国内第一批语言学博士点开始招收博士研究生。本研究所2001年在原有基础之上设置了汉语语言学及应用语言学专业，设有语言学、现代汉语、应用语言学三个方向，同时开始培养能够以小语种授课的对外汉语教学硕士研究生。2014年设置了汉语国际教育学术型博士点。
长期以来，研究所坚持王德春先生倡导的“批判继承、融会贯通、深入浅出、攀高创新”的原则，团结合作，凝心聚力，加强理论创新，注重汉语研究和外语研究的结合，注重学科前沿问题的跟踪研究以及交叉学科的研究，注重研究成果的应用，在普通语言学、语法学、词汇学、修辞学、语用学、词典学、国外语言学流派、认知语言学、比较和对比语言学、社会心理语言学、国俗语义学、第二语言习得、对外汉语教学、语言规划等语言理论与应用领域取得了丰硕的成果。
研究所以学生的成长成才为本，积极营造浓郁的学术氛围，定期举办学术研讨会，师生共同交流学习心得，切磋学术；同时，经常邀请国内外学者前来进行学术交流，夯实专业基础，扩大视野，拓展学术思维，激发研究潜力。研究所积极鼓励学生参加国内外学术会议，探索与国外知名高校实行合作培养学生模式，鼓励学生积极赴海外进行教学实践。截止到2025年，研究所累计培养了八十余名博士、三百余名硕士，另有数十名访问学者、进修教师曾来此学习、培训，培养的众多硕士博士生已成功走上了学术道路，并在各自的工作岗位和研究领域取得了显著成绩，有些已经成长为当今国内外知名学者，研究所也已成为国内较有影响的语言研究和教学基地。
研究所将继续发扬优良传统，开拓创新，完善培养模式，推动科研进步，向着未来奋发进取。
所长：吴春相
